ISLAS GALAPAGOS

Las Islas Galápagos están ubicadas en el Océano Pacífico a unos 1000 kilómetros de la costa del Ecuador. La provincia y la región de las Islas Galápagos esta formada por 8'010 km2 de islas, islotes, rocas y de 70'000 km2 de área marina. Sólo unos 18,700 residentes viven en el archipiélago, y únicamente las islas de San Cristóbal, Isabela y Santa Cruz están habitadas.

Aunque esta ubicado directamente en la línea ecuatorial el clima no es tropical todo el año. A partir de enero a mayo el clima es típicamente tropical: el cielo azul profundo, temperaturas del aire calientes pero con chubascos ocasionales que le dan a las islas ese tono verde vivo, por el contrario entre los meses de junio a agosto es algo más fresco y la vegetación se seca. La temperatura media en las islas de Galápagos es 23ºC (16º-30ºC).

Las Islas Galápagos son el resultado de la actividad volcánica continua y las erupciones subacuáticas. Emergieron hace unos cuatro millones de años del fondo del océano pacífico. La evolución, las corrientes oceánicas, este clima, y la ausencia de enemigos, incluyendo el hombre hicieron de las Islas Galápagos un museo vivo para reflejar los cambios evolutivos, de hecho uno de los lugares más extraños y más hermosos de nuestro planeta y uno de los puntos de visita obligada para todos los amantes de la naturaleza en estado puro. La flora y la fauna, colonizaron estas islas llegando desde el continente por vía marítima. La mezcla de estas especies con el fondo volcánico original de Galápagos dieron lugar a esta mezcla tan espectacular. Muchos de los invertebrados, del 25% de los peces, del 30% de las plantas, la mitad de los pájaros y de todos los reptiles de las Islas Galápagos son endémicos a las Islas Galápagos.

Entre los animales que se encuentran están las diversas especies de las tortugas gigantes del "Galápagos" que dieron el nombre a las Islas, El nombre viene de la semejanza que sus conchas tienen con una una silla de montar británica llamada "galápago" en español. Hay una increíble variedad de pájaros entre las que destacan piquero de patas azules, de patas rojas, pájaros fragata, albatros, flamencos, pingüinos, y 14 diversas especies de pinzones. En estos pinzones se basó Darwin para elaborar su teoría de la evolución de la selección natural, fueron su base práctica. Entre los mamíferos marinos hay que destacar leones marinos, delfines y ballenas. Las plantas más distintivas son manglares y algunas especies de cactús endémicos.

Las Islas Galápagos fueron declarados parque nacional por el gobierno de Ecuador en el 1959, cerca de 87% del territorio de la isla (6'937 km2) están protegidos y se manejan cuidadosamente. Las visitas se permiten solamente a unos 50 sitios, además a las pocas ciudades de las islas: Puerto Baquerizo Moreno, Puerto Ayora y Puerto Villamil. La UNESCO declaró las Islas Galápagos como patrimonio natural de la humanidad en 1978 y reserva de la biosfera del mundo en 1985. La estación de Charles Darwin en Santa Cruz es la que conduce y que coordina todas las actividades y esfuerzos para preservar el ecosistema del área y de fortalecer proyectos para la conservación.

Las aguas pertenecientes a las Islas Galápagos, incluyendo 40 millas náuticas medidas desde la línea base del archipiélago, fueron declaradas reserva marina de las Islas Galápagos el 1994. Ésta es la única área marina costera protegida en el Pacífico del este, y la segunda reserva marina más grande del mundo. Sostiene aproximadamente 133,000 km2, incluyendo 50.129 km2 de las aguas interiores del archipiélago. Hay muchas áreas con volcanes submarinos pequeños, que son zonas de alimentación importantes para los pájaros y los mamíferos marinos. El área submarina de las Islas Galápagos (a partir 0 a 200 mt de profundidad) está del 6.700 km2.

Buceo en Galápagos

Fantásticos arrecifes de coral, leones marinos, todo tipo de rayas (rayas doradas, rayas águila, rayas con aguijón) gran cantidad de invertebrados, jardines de anguilas, tortugas, iguanas marinas, tiburones de aleta blanca, peces martillo, ballenas, morenas, tiburones ballena, peces pelágicos –todo esto y más es lo que implica bucear en las aguas de las islas Galápagos. A nadie sorprende que cada año Galápagos repita dentro de los mejores sitios del mundo para bucear. Ya quedan pocos sitios en el mundo por no decir ninguno en los que todo un archipiélago se haya librado prácticamente de la pesca comercial, y que permiten a los que amamos la naturaleza disfrutar y ser testigos de la acción que se despliega en las limpias, profundas y no tan tranquilas aguas del Pacífico.

CONDICIONES DE BUCEO EN LAS ISLAS GALÁPAGOS

El buceo que se puede practicar en las Islas Galápagos no es precisamente para principiantes. Más bien lo recomendamos a los buzos con un nivel medio o avanzado, sobre todo en ciertas áreas. Las tiendas de buceo le informarán de las condiciones particulares del momento y también pueden aconsejar itinerarios menos extenuantes y más apropiados para principiantes. Las condiciones de buceo de las islas Galápagos se consideran entre de mediana y alta dificultad, tomando en cuenta las corrientes, la profundidad y la estructura de los sitios de buceo, la temperatura y la fauna.

TEMPERATURA

CORRIENTES

El buceo en Galápagos, conlleva generalmente corrientes que van de medianas a fuertes. Por corrientes medianas entendemos aquellas que van de uno a tres nudos (entre 2 y 6 kilómetros por hora), y por corrientes fuertes aquellas que son superiores a tres nudos (más de 6 kilómetros por hora, o más de 4 millas por hora).

La visibilidad en Galápagos varía de los 15 metros como mínima en las épocas con mayor cantidad de fitoplacton a los 30m en el resto.

Puntos de inmersión más habituales